下視丘也和老化有關

hypothalamus (腦下視丘)跟老化也有關？！

腦部下視丘的功能是生產賀爾蒙、管理體溫、血液濃度和一些生理狀態等等，但是隨著身體的老化，它會開始發炎，美國紐約 Albert Einstein College of Medicine 的神經內分泌學家 Dr. Dongsheng Cai 和其團隊在四年前發現阻止腦下視丘發炎的話，可以延緩老鼠身體上的衰退，並且也延長了牠的壽命，而他們發表在這期 Nature 的研究顯示了腦下視丘對老化的影響在於它的幹細胞。

之前有研究顯示，成人腦部仍有神經幹細胞(neural stem/progenitor cells, NSCs)，例如在海馬迴(hippocampus)和腦室下區(subventricular zone)，最近則發現下視丘也有 NSCs。Dr. Cai 他們發現隨著老鼠進入中年期(11-16 個月大)，下視丘的幹細胞數量會因為死亡而大幅下降，到老年時(22 個月大或更老)則幾乎消失殆盡。為了測試下視丘幹細胞的喪失是否會加速老化，他們利用病毒和藥物(Ganciclovir, GCV)殺死約 70% 的幹細胞，結果發現老鼠的壽命少惹 8%，連帶著記憶力和身體協調力、耐受力也跟著衰退，行為上的表現則是對外界事物的興趣減少了。接著，他們反方向測試，在中年老鼠的腦中注射進新生幼鼠的下視丘幹細胞或其他種類的腦細胞。四個月後，被注射下視丘幹細胞的老鼠比被注射其他種細胞的老鼠多活惹 10%，他們的體能和心智也退化得比較少。

他們懷疑這一切和 microRNAs 有關，因為幹細胞會生產 microRNAs，然後把它收在 exosomes，再由 exosomes 把 microRNAs 釋放到腦脊液(cerebrospinal fluid, CSF)。他們發現中年老鼠的 CSF 中含有的 microRNAs 顯著下降，而當他們把年輕老鼠腦下視丘幹細胞中含有大量 microRNAs 的 exosomes 抽取出來，然後注射到中年老鼠下視丘中後，老鼠的老化現象減緩了。以上結果顯示，老鼠的抗老現象也可以透過腦下視丘幹細胞中的 microRNAs 去控制，只是這其中的機制還需要再深入研究。


Articles:

Science / The breakdown of this brain region may accelerate aging (2017)

Nature / Brain’s stem cells slow ageing in mice (2017)


Paper:

Y Zhang et al, Hypothalamic stem cells control ageing speed partly through exosomal miRNAs. Nature (2017)