之前的考古發現，舊石器時代的人類會吃同類(human cannibalism)，但是原因眾說紛紜，有的認為是某種儀式(ritual)，有人認為是因為人體有營養價值(nutritional)，不過最近的研究認為營養價值這個原因不成立，因為人體能供給的熱量跟動物相比並沒有比較高，跟人類(體積)同樣大小的動物能提供的熱量跟人類一樣。
顯示為吃人的特徵(signatures of cannibalism)有幾項，包括有：
- 除了沒有頭骨(cranial base)外，其他部位皆完整。
- 沒有脊椎，因為要吃脊髓。
- 有刀切的痕跡
- 長骨被切成段
- 切人類和動物的的技法一樣
- 處理剩下的人體和動物屍體的方法是一樣的
- 有煮過的痕跡（例如骨頭被燒焦了）
- 有人類的齒痕
如果是某種儀式的話，會在頭蓋骨留下治療的痕跡之類的。
經過研究計算人體的成分，顯示一位成人男性體中的總脂肪和蛋白質量能提供的熱量只有 125,822 卡路里，只能提供六十個人一天所需的能量。之前有研究說，一位五十公斤的男性身體可以提供 30 公斤的可食用的肌肉，包含有 4.5 kg 的蛋白質，約 18,000 卡路里。人體中能提供最多能量的想當然爾是脂肪，一個人體的脂肪就能提供 49,399 卡路里，最少的則是牙齒，只有 36 卡路里。而且跟現代人相比，尼安德塔人的肌肉比現代人多，所能提供的能量也比較少。（人體中能提供最多卡路里的是脂肪，再來是 skeleton，第三才是肌肉。）
相較之下，古代動物如長毛象一隻就能提供 3,600,000 卡的熱量，犀牛有 1,260,000 卡路里，平常野牛也有 979,200 卡路里，隨便都是人類的好幾倍，當然打獵打他們比較划算啊，打一隻就可以吃好幾天，打自己的同類來吃太沒效益了。XD
最新的研究認為，發現的九個在舊石器時代 (936,000 - 14,700 年前)時吃人的地點中，人類會吃同類的原因可能是不想浪費食物，都已經死在那了，不吃埋起來好像有點可惜。或者是因為太餓了，所以就吃了。但最有可能的原因是慶祝打仗勝利的儀式，把殺死的敵人吃掉。
Article:
M Price, Why don’t we eat each other for dinner? Too few calories, says new cannibalism study. Science Magazine (2017)
原論文：
J Cole, Assessing the calorific significance of episodes of human cannibalism in the Palaeolithic. Scientific Reports (2017)
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