心理治療的手機 App

看了這篇才發現跟 mental health 有關的手機 App 有那麼多，有診斷憂鬱的(Depression Test)、追蹤心情的(Optimism)、幫助人們正向思考的(Affirmations!)(iPhone 好像沒有找不到)、治療憂鬱症的(Depression Cure Hypnosis, 其敘述是 "The #1 Depression Cure Hypnosis App in the App Store, 哈哈感覺好囂張~)，有日記式的紀錄生活中愉快的事和腦波(Gratitude Journal, 其敘述是 "the easiest and most effective way to rewire your brain in just 5 minutes a day")，另外還有治療精神創傷(PTSD Coach, 由美國國防部和心理學家合作開發出來的，治療軍人的創傷症候群)和疾病的(FOCUS, 治療精神分裂症 schizophrenia)。

哦，還有一個在開發中的叫 Ginger.io，說是可以偵測心理症狀或行為規律，例如發出手機簡訊的頻率減少，可能代表使用者憂鬱的情況加重，然後送出通知給使用者的心理治療師。(但首先你先要有個心理治療師)

近年來這類手機 App 如雨後春筍般冒出來，說明現代人的心靈很需要治療啊 XD。研究估計有 29% 的人口在一生中會經歷 mental disorder [1]，WHO 說已開發國家有上至 55% 的人口，開發中國家有至 85% 的人口沒有接受到所需的治療，而手機 App 可能可以幫忙填補這些需求，尤其是偏鄉地區和低收入戶(但也要有錢買手機和有網路設備啊)，不過可能比較有幫助到的是不敢去看心理醫生的人吧？不過公衛組織買這個賬，所以 WHO 有個心理健康計劃 Mental Health Action Plan 2013-2020，建議推廣用電子和手機科技來自我治療("the promotion of self-care, for instance, through the use of electronic and mobile health technologies")。

不過呢，電子科技走得比科學研究還快，市面上已經有一堆 App，有的是為了學術研究開發出來的，有的是純商業性質出來的，平常人沒研究也不知道搜尋出來到的 App 好不好、合不合自身的需要。商業性質開發出來的缺少醫學實證，而為研究開發的很多還在初步階段，樣本數不夠多，然後也很少有 placebo app，無法確認是否有 placebo effect，而且從研發到上市的時間很長。根據 2013 年的某篇 review [2]，市面上跟憂鬱相關的 App 有超過 1500 個，但只有 32 個是有發表論文的。同年英國的 NHS (National Health Service)建了一個安全又能信任的健康 App 資料庫，裡面有十四個是用來治療憂鬱和焦慮症的，但有兩個學者仔細研究了那十四個 App 後發現只有四個有給實證，於是去年 NHS 就把這個資料庫給下架了。

可能是因為手機發展太快了，此類心理治療的 App 規範很模糊，到底要不要算是醫療器材(medical devices)，又要怎麼去規範呢？商業和醫療的界線在哪？有的 App 號稱可以讓心情變好，或提供心理諮商，但這些要當作是醫療行為去規範它嗎？然後這類手機 App 真的有用嗎？有沒有可能造成反效果？輕一點的情況可能只是讓人浪費錢買了一個沒用的 App，嚴重的話也許會讓應該要接受正確治療的人沒去接受治療，這些手機 App 的影響有多少、多深目前都還不清楚。 其他立意良好的 App 也可能會有意想不到的影響，例如瑞典政府擁有的販酒商，開發了一個手機 App "Promillekoll"，本意是想降低酒後開車的情況發生，它會計算出你喝酒後的血液中酒精濃度，不過當學者試驗在大學生身上後，發現他們喝酒的頻率變多了(雖然總量沒變多)，他們猜想可能是因為學生們相信和依賴這個手機 App 後反而更能安心喝酒了。（感覺是個很實用的 App 阿哈哈~ XD）

哦，文章還有講到一個 App 是用來治療失眠的叫 "Sleepio"，而且這個 App 還有 placebo version 呢！據使用者回報說效果不錯，而且可以降低干擾睡眠的思考，然後這個 App 目前還在招收使用者以擴大研究樣本數。(果然是研究用的 App 要回答好多問題)



Article:

Emily Anthes, Mental health: There’s an app for that. Nature (2016)


Papers:

1. Z Steel et al, The global prevalence of common mental disorders: a systematic review and meta-analysis 1980-2013. Int J Epidemiol (2014)

2. B Martínez-Pérez, I de la Torre-Díez and M López-Coronado, Mobile health applications for the most prevalent conditions by the World Health Organization: review and analysis. J Med Internet Res (2013)