神話(童話)故事的歷史遠比你想像的老

關於神話(童話)故事 fairy tales 的研究。很多人以為大多數的故事是十九世紀時格林兄弟(Grimms)創造的格林童話，但研究發現很多至今還在流傳的一些童話起緣於 2500-6000 年前。

此篇研究的作者分析了西方印歐的神話，找出含有魔術和超能力元素的，把範圍降到 275 個神話故事，橫跨了五十種印歐語(Indo-European)，其中包括《美女與野獸》和 "Hänsel and Gretel" (孤狗了一下故事內容，應該是糖果屋)。他們利用生物演化樹 phylogenetic (family) tree 的方式分析故事的根源。故事的傳遞跟生物的演化一樣有兩種方式，直向的（同一種族、語言或地區），和橫向的（跨語言和區域），如果一個故事有兩種語言，表示這個故事可能有個 "common ancestor"，然後在六千多年前分家了。舉例來講，美女與野獸出現在塞爾特語(Celtic)、羅馬話(Romance)、德語和斯拉夫語(Slavic)中，這幾個語言的分歧點在 6800 年前左右，表示這個故事在 6800 年前左右就出現了。這些故事中有四個歷史更久遠，可能超過七千年，其中之一是 "The Smith and the Devil" (我沒聽過這個說，故事好像是說有個鐵匠把靈魂賣給魔鬼以獲得權力)。

在 275 個神話中，有一百個顯示了神話的傳承和語言有關，和文化上的直向傳承是一致的。而一百個中的 76 個是即使加上地理上的因素，其直向傳遞的影響仍是很大的，事實上地理因素是有反相影響的，也就是說比起接受其他鄰近地區的故事，更趨向於拒絕接受。不過也有研究顯示說有的故事跟地理因素比較有關，跟語言反倒沒太大關係，例如 "The Kind and Unkind Girls'" (又是一個我沒聽過的童話故事)。這點反映了一個問題，為什麼有些社會容易接受其他地方的故事，有些則是傾向於拒絕呢？也許宗教信仰也是因素之一。

這個研究說明了即使缺少了文字的紀錄，光靠口語也是能夠流傳下來的，而且有不少是在被用文字記錄下來之前就存在且被口耳相傳的，最有名的兩個故事是《美女與野獸》和 "The Name of the Supernatural Helper" (德文原名是 Rumpelstiltski，又沒聽過 QQ)，第一次被記錄下來分別是在十七和十八世紀的時候，但它們可能在 2500-6000 年前就已經出現了。這些故事的傳承不只跟語言和文化有關，也反映了當時的物質生活和社會文化。作者說能夠成功流傳至今的童話有個特點，就是有點怪又不會很怪，會含有一些魔術和超現實的東西，但又有讓人容易理解的寓意，例如美女與野獸告訴我們不能以貌取人。

Ps1. 孤狗了一下 "The Kind and Unkind Girls" 是在講什麼，結果顯示它又叫 "The Spinning-Woman by the Spring" (還是沒聽過 orz)，然後全世界有九百個版本，是說有兩個同父異母的姐妹，一個好心一個壞心，兩個都被送去巫婆之家，在那裡會被要求做各種不合理的任務，完成後會讓她們從三個盒子中選一個當作報酬。在那裡的時候動物會請她們幫忙各種事，也會給她們建議，壞心的都拒絕，好心的則會接受，動物為了回報好心的就跟她說要選哪個盒子，果然那個盒子裡裝了豐富的報酬。

Ps2. 也孤狗了一下 "The Name of the Supernatural Helper"，是說有個磨坊主人騙國王說他女兒可以把稻草磨成黃金，於是國王把女兒找來要她在隔天早上前把房間內的稻草都磨成黃金，不然就砍她的頭。在女兒無計可施的情況下，有個小惡魔(imp)出現了說他可以，於是女兒拿項鍊當報酬，小惡魔就幫她把稻草磨成金子。第二天國王看了很開心，就帶她到大一點的房間，一樣叫她把稻草磨成金子，然後女兒就用戒子當報酬給小惡魔。第三天國王把女兒帶到更大的房間，說磨成金子的話就娶她，不然就砍她的頭，女兒沒東西給小惡魔了，小惡魔就說我可以幫妳，但你的第一個孩子要給我，女兒答應了。小惡魔把稻草全部磨成金子，國王取了女兒，也生了孩子。孩子出生後小惡魔來要孩子，女兒卻反悔了，想要用財富換取孩子，於是小惡魔就說，給你三天猜我的名字，猜的到的話我就不帶走孩子。女兒一直猜不到，就在快到最後期限的時候，女兒跑到樹林裡去找小惡魔，偷偷的，然後聽到小惡魔在唱歌，歌詞裡說「明天，明天，明天我就要去找國王，沒人知道我的名字，我叫 Rumpelstiltskin。」隔天小惡魔找來的時候，女兒當然準確無誤地說出了小惡魔的名字。

Ps3. 原來童話是有編號的啊。


--

很多童話故事的真身其實並不童話，而且並沒有那麼適合小孩看，是不停的進化後才變成現在的童話，之前很喜歡一個講童話真身的 blog《Venti 的奇幻天空》，可惜關掉了，不過還好有 ptt 保存，有興趣可以看這裡：http://buxguo.blogspot.ca/2015/11/pttventi.html

--


Articles:

David Shultz, Some fairy tales may be 6000 years old. Science (2016)

Mark Pagel, Anthropology: The Long Lives of Fairy Tales. Current Biology (2016)


Paper:

SG da Silva and JJ Tehrani, Comparative phylogenetic analyses uncover the ancient roots of Indo-European folktales. Royal Society Open Science (2016)