其實宗教信仰是可以藉由刺激腦部去改變的

剛泡好茶。對著電腦，路上無車無人，夜深無聲，我想該是和大家清楚說幾句話的時候......

其實宗教信仰和成見是可以藉由刺激腦部去改變的。

英國約克大學(Univ of York)和美國 UCLA 上個禮拜合作發表了一篇論文在期刊 Social Cognitive and Affective Neuroscience，表示他們用 TMS 關掉大腦中 pMFC (posterior medial frontal cortex) 的活動後可以改變宗教信仰和成見。

pMFC 的功能在於分辨期望和現實情況的差距，然後改變行為去解決或調適這個差距，而這個研究顯示 pMFC 在政治和宗教的意識型態上扮演了調適的角色。TMS (transcranial magnetic stimulation)則是用磁能(magnetic energy)刺激腦部區塊的非侵入性治療，醫學上被用來測量中風後腦部的損傷程度，近年也被用來治療憂鬱症。

這個研究分成兩部分：宗教和成見(prejudice)。宗教的部分，他們找了三十九位（政治中立，非極自由或極保守的）大學生，把他們分成兩組，一組接受最低度、對腦部沒影響的 TMS，另一組用足夠強度的磁能去關掉 pMFC，被關掉的靠近前額的 pMFC 是用來偵測和評估危險，然後對危險給出反應。之前有研究顯示，死亡的威脅會影響人類的信仰，當面對死亡時，人們會想要從宗教中尋求慰藉，所以他們認為關掉 pMFC 會降低對信仰的需要。受試者在接受 TMS 之後被要求寫出對於自己死亡的情緒和想法，之後再測試對於宗教（神、天使和天堂）的反應，結果顯示，關掉 pMFC 的人表現出對宗教的相信度比沒有的低 28.5%。

另一部分關於成見的，是讓受試者讀兩封由移民者寫的信，一封是讚揚美國的（正面），另一封是批判美國的（負面）。和信仰測試的部分類似，他們認為關掉 pMFC 後的受試者比較不會被負面的批評影響，也比較不會批判寫那封信的移民者，結果顯示關掉 pMFC 的受試者，面對批判美國的移民者，也表現出較正面的態度。

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滿有趣的，但感覺不夠嚴謹，結果比較像是使人對宗教和政治冷感，本來是以為可以改變心態之類的。（是說可以的話也太神奇）

不過讓人對宗教冷感也行啦，不知道用在宗教狂熱者，像是 ISIS 身上有沒有用。XD

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Article:

[The Daily Beast] This Magnet Can Change Your Faith in God


Paper:

C Holbrook et al, Neuromodulation of group prejudice and religious belief. Social Cognitive and Affective Neuroscience (2015)