閱讀小說能夠幫助你理解人心

這是無意間發現的一篇 paper，是有關 Theory of Mind (ToM)，什麼是 ToM 呢？就是一種了解自己和別人心理的能力，了解每個人都有每個人的信仰、觀點和想望，而且了解每個人是不同的，其他人的信仰、觀點和想望是會和自己不同的。學者們把 ToM 分成兩種，cognitive ToM 是指能夠推測別人意圖的能力，affective ToM 是指能夠察覺和了解別人情緒的能力，而這又包含兩種，一種是正向的，也就是同理心(empathy)，另一種是負向的，指反社會行為(antisocial behaviour)。有些人這方面的能力是有缺陷的，例如自閉症(ASD)，所以他們的社交會有困難，無法對別人產生同理心。

ToM 是要從小培養的，例如時不時問小朋友，「你覺得你的行為會讓別人開心或難過？」其他培養 ToM 的方法包括了閱讀文學小說(literary fiction)，這篇發表在 2013 年《Science》的研究表示，閱讀文學小說可以幫助 ToM 的建立 [1]。這個研究主要是讓受試者閱讀節錄自文學小說或非文學的大眾小說(popular fiction)的短文，或是根本就不讀任何短文，然後進行幾個心理實驗，例如下面所述的 false-belief task，還有看演員眼睛或全臉的照片（RMET 和 DANVA2-AF）然後描述照片裡的情緒為何，或是 Yoni task 等等，看看文學和非文學的閱讀有何影響。文學小說主要是以得獎作品為主，至少要有兩個人物刻劃，內容能夠引領讀者去猜測其中人物的想法和思考其中的含意。

此研究中用的 false-belief task，或稱 Sally-Ann test（如下圖），常被用來測試 cognitive ToM，我覺得滿有趣的，是說 Sally 和 Ann 各有一個不同顏色(或形狀)的盒子，Sally 有一個球，她把球放進她的盒子裡後出去散步，Ann 趁她散步的時候把球換到自己的盒子裡，然後讓小朋友猜猜看，Sally 散步回來後會先去找哪個盒子拿球。（在這個研究中，Sally 和球由 Vicki 和小提琴代替。）


Figure: LJ Byom & B Mutlu, Frontiers in Human Neuroscience (2013) [2]

正常人都會認為 Sally 會先去自己的盒子找球，因為會假設她並不知道自己的球被換到 Ann 的盒子裡，仍然相信球是在自己的盒子裡這個錯誤的資訊（所以叫 false-belief），但是 ToM 有障礙的人會認為 Sally 會直接去 Ann 的盒子拿球，因為他們無法理解 Sally 並不知道自己的球被 Ann 移動了。

這個實驗在 1983 年的時候由 Wimmer 和 Perner 提出來，他們對兒童做了幾個這類的實驗，結果發現 3-4 歲的小孩無法分辨 false-belief，沒有小孩正確指出主角會在原本的地方裡找他的東西，4-6 歲有 57%，6-9 歲有 86% 可以指出正確的地方，由此可看出小孩在 3-5 歲之間的轉變，開始會分辨 false-belief [3]。



TED 的這則演講《Rebecca Saxe: How we read each other's minds》便是在解釋這個，裡面有對小孩子做的 false-belief 實驗，很有趣。

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補充：

RMET (Reading the Mind in the Eyes Test)：用來評量 affective ToM，預測正常人中的自閉症傾向，和非臨床的心理問題(psychopathic characteristics)、同理心和 Machiavellianism (對人事物沒有情緒，可以讓自己脫離普世的道德觀而欺騙和操縱其他人)。

DANVA2-AF (Diagnost Analysis of Nonverbal Accuracy adult faces test)：用來評量社交上的互動狀態，範圍包括心理上的問題到職場上的成功。

Yoni test：可以同時評量 cognitive & affective ToM，測試方式是給受試者四張圖，中間那張是主要人物 Yoni，四周放了四張不同的東西，要受試者依據表情指出 Yoni 在想什麼、想要什麼、喜歡或不喜歡。（如下圖）


Figure: Shamay-Tsoory et al, Brain (2007)

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而 Kidd 的這個研究結果顯示，閱讀文學小說是對 ToM 有幫助的，所以大家有閒情逸致的話還是多看點文學小說吧，也可以鼓勵小朋友從小就練習讀這類小說。不過文學小說本身的定義也有點爭議就是了，有的認為 literary fiction 只是一種行銷手法，不過普遍的定義還是指對人物的刻畫入微，仍夠引人省思的小說吧。（這篇有定義何謂文學小說，滿有趣的可以看看。）所以到底哪些才叫文學小說呢？嗯，簡單來說就是有得獎的，不然就參考一下這個書單好了，看了以後有沒有覺得跟你猜想的書是一樣的呢？哈哈，也許有好幾本各位都已經看過了吧。XD（其中動物農莊 Animal Farm 和蒼蠅王 Lord of Flies 可是加拿大高中英文課指定讀物喔~）


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References

1. DC Kidd & E Castano, Reading literary fiction improves Theory of Mind. Science (2013)

2. LJ Byom & B Mutlu, Theory of Mind: mechanism, methods and new directions. Frontiers in Human Neuroscience (2013)

3. H Wimmer & J Perner. Beliefs about beliefs: Representation and constraining function of wrong beliefs in young children's understanding of deception. Cognition (1983)