Figure / Coronavirus virion (Scientific Animation)
1.
美國 University of North Carolina 於 2015 年十一月，發表了一篇關於 SARS 的研究在 Nature Medicine，說明 SARS 是依靠它的表面蛋白 SHC014 從動物身上傳染到人類身上的。SARS 和 MERS 原本是寄生在其他動物身上的，是怎麼跨物種傳染到人類身上呢？研究顯示中國蝙蝠帶的類 SARS 病毒 RsSHC014-CoV 和人類 SARS 病毒的 SCH014 序列很相似，但是有 15 個氨基酸不同，而這些不同決定 SCH014 是否能和人類的血管酵素(angiotensin converting enzyme II, ACE2)結合。他們把可以感染老鼠的 SARS-CoV 病毒改成可以表現蝙蝠冠狀病毒的表面蛋白 SHC014，結果顯示這個基改冠狀病毒可以和人類的血管收縮轉化酶(angiotensin converting enzyme II, ACE2)結合，並且可以有效的在人類呼吸道細胞中複製繁殖，顯示蝙蝠冠狀病毒很可能透過 SHC014 突變而傳染到人類身上。這篇研究出來以後引發許多討論，認為這類研究太危險，要是基改後的病毒不小心外洩可能會造成很大的問題。NIH 其實在 2013 年就決定停止給這類危險病毒的相關研究 funding，會給這個研究 funding 是因為可以幫助科學家們了解 SARS 的傳染機制，同時這個研究也在法令公佈之前就開始了。
2.
2017 年的時候，Nature 發了一篇關於中國蓋 BSL-4 實驗室的文章，最近被拿出來討論，因為網傳說這次的武漢病毒和其 BSL-4 lab 有關。中國在 2003 年的時候決定在武漢蓋第一個 BSL-4 級的實驗室，但因為種種因素，直到 2014 年年底才完成。實驗室有分四個等級，普通大學裡的只到 BSL-2，如果研究有用到癌症細胞或是人類病毒之類的，需要 BSL-2，通常做研究的都會用到，會有一個專屬的負壓細胞培養小房間。BSL-4 是最高等級，加拿大只有一個，就是 Winnepeg 的那個 National Microbiology Laboratory，會用到這個等級實驗室的有伊波拉病毒和 SARS。
武漢實驗室蓋完開始用之後，引來了一些質疑，像是中國是否可以 use it properly，尤其在他們官僚文化嚴重的情況下，是否會遵守只用規則。除此之外，中國還在哈爾濱、北京和昆明還再蓋共三個 BSL-4 lab，這也讓人質疑，中國是否需要那麼多個 BSL-4 lab，尤其是北京的 BSL-4 lab 曾外洩 SARS 多次。
3.
最近病毒分析結果認為和武漢病毒最相近的是雲南蝙蝠帶有的 RaTG13，而這株病毒為武漢病毒所擁有，上週武漢病毒所的石正麗發表在 Nature 的研究顯示武漢病毒和 RaTG12 的相似度為 96.2%，和 SARS 則只有 79.5%。另外，Nature Medicine 那篇基改 SARS 的研究石正麗也有參與，於是謠言四起，2017 年的那篇文章[2]因此最近在前面加了這段表示謠言未經證實，科學家們認為來源為那個市場："Editors’ note, January 2020: Many stories have promoted an unverified theory that the Wuhan lab discussed in this article played a role in the coronavirus outbreak that began in December 2019. Nature knows of no evidence that this is true; scientists believe the most likely source of the coronavirus to be an animal market."
News:
The Scientist / Lab-Made Coronavirus Triggers Debate (2015)
Nature / Inside the Chinese lab poised to study world's most dangerous pathogens
Science / Mining coronavirus genomes for clues to the outbreak’s origins (2020)
Publication:
VD Menachery et al, A SARS-like cluster of circulating bat coronaviruses shows potential for human emergence. Nature Medicine (2015)
P Zhou et al, A pneumonia outbreak associated with a new coronavirus of probable bat origin. Nature (2020)
