Placebo effects 是指吃了安慰劑後，病人以為吃的是真藥，因此覺得身體狀況有改善。但除了 placebo effects 外，還有一個相反的叫 nocebo effects，是指吃的是安慰劑，但病人覺得有出現副作用的症狀。Nocebo effects 通常會和 placebo effects 共生，當病人被告知這個要很有用，但是也有副作用的話，他吃下去後會覺得有用(placebo effects)，但也會覺得有出現副作用的徵狀(nocebo effects)。會有 placebo effects 多是因為心理作用，之前有研究顯示，影響心理作用的因素之一包括廣告效應。另外藥物資訊也會影響 placebo effects，例如價格，很多人覺得越貴的藥越有效。（個人覺得有的沒的的直銷更強，像是加幣五、六千塊的鹼水機也有人買的下去，拿了新聞給他看了卻還是堅信喝鹼水能夠防癌。）
舊文：止痛藥為什麼會難產，是因為真的沒效用嗎？
這期 Science 有篇研究顯示，價格不只會影響病人對 placebo 的反應(貴的藥效果好像比較好)，也會影響對 nocebo 的反應(貴的藥雖然效果好，但是副作用也比較大)。當病人被告知藥(其實是安慰劑)很貴時，就會覺得：嗯，藥真的有效，但我也強烈地感受到它的副作用。這篇研究領導人，同時也是為神經科學家 Dr. Alexandra Tinnermann 做了兩種膏藥，都是不含有效成分的安慰劑，然後把其中一包裝成比較貴的樣子，取名為 "Solestan® Creme"，另一種包裝成便宜貨的樣子，命名為 "Imotadil-LeniPharma Creme"，然後讓一群健康的受試者擦這兩種膏藥。他們跟受試者說這兩個膏藥是治療異位性皮膚炎的(atopic dermatitis)，但是副作用是會對痛比較敏感(hyperalgesia)，並且告知兩者的價格。
他們在受試者的手臂擦上其中一種膏藥，同時也擦了另一種被告知是不含有效成分的藥膏(Control)，他們告訴受試者 Control 藥膏只是用來當作疼痛感覺的基線，和有效藥膏(貴的和便宜的)做比較用的。等幾分鐘讓藥膏被吸收後，在擦藥的地方用加熱器以 45C 的溫度刺激，結果擦貴的藥膏的受試者感受到痛的程度是擦便宜藥膏的兩倍，然後擦貴的藥膏的人覺得越來越痛，但是擦便宜藥膏的覺得後來變得比較不痛。他們也用 fMRI 測了大腦的影像，發現脊髓裡對痛覺敏感的區塊。擦了比較貴藥膏的人，他們的大腦的前額葉皮質(prefrontal cortex, PFC)和接連腦部和脊髓的 periaqueductal gray (PAG) 的活躍程度升高了，而在 PFC 附近的 rACC (rostral anterior cingulate cortex) 的活動程度則是減少了。有趣的是在其他的研究中，對安慰劑(placebo)有反應的人的 PFC 和 PAG 活躍程度也有增加，顯示脊髓參與了痛覺認知的處理過程，不管安慰劑是增加或是減少痛的感覺。在 rACC 的部分，如果更多的痛是被預期的， rACC 的活動就比較低，而隨著痛感的減少，rACC 的活動會增加。以上結果顯示了 rACC, PAC 和脊髓之間的合作關係，還有其在價格和痛覺認格知上的影響。
Articles:
Science / Pricier meds mean worse side effects, thanks to ‘nocebo’ effect (2017)
L Colloca, Nocebo effects can make you feel pain Negative expectancies derived from features of commercial drugs elicit nocebo effects. Science (2017)
Paper:
A Tinnermann et al, Interactions between brain and spinal cord mediate value effects in nocebo hyperalgesia. Science (2017)
