無痛戒菸可能嗎？

不管是菸癮、酒癮，還是毒癮，輕者傷身，重者造成社會問題，科學家們一直想找出戒癮的方法，試了各種方法，有的是用刺激腦部的方式，包括用 TMS (transcranial magnetic stimulation) 和 DBS (deep brain stimulation)，有的是用手術，但是因為一直不確定到底哪個部位是控制癮，所以很有可能會產生後遺症，至今尚未找出好方法。

最近有一篇美國和芬蘭研究團隊合作發表在 Nature Medicine 的論文比較了一百多位腦部受傷的患者，這些患者在受傷前都有煙癮，平均一天要抽掉 23 根煙左右，但是其中有 34 位在腦部受傷後就立刻戒掉了，而另外 69 位還是繼續抽，到底這兩組患者腦部受傷的部位有何不同？為何有人腦部受傷後可以馬上無痛戒菸？

比較了大家腦部受傷的部位，發現受傷的部位都不太一樣，很難找到造成無痛戒菸的一致受傷部位，於是研究團隊認為，控制癮的可能不是一個區塊，而是一個神經迴路。經過腦部掃描和分析後，研究團隊發現無痛戒菸組受傷的部位包括背側扣帶回皮質(dorsal cingulate cortex, DCC), 外側前額葉皮質(lateral prefrontal cortex, lPFC)和島腦(insula)，還有和這些部位有強烈神經連結的區塊，似乎顯示這些部位是一個成癮迴路。他們根據這些區塊和神經迴路畫了一張成癮戒斷網絡圖(addiction remission network)，這張圖裡的正區塊(positive region)表示和造成無痛戒菸的受傷部位有正向的神經連結(positive functional connectivity)，負區塊(negative region)則是和造成無痛戒菸的受傷部位有負連結(negative connectivity)。他們發現無痛戒菸患者的受傷區塊似乎和扣帶迴皮質(cingulate)和島腦有正連結，而和內側前額葉皮質(medial prefrontal cortex, mPFC)則是負連結(negative connectivity)。

研究團隊想知道這個神經迴路是否調控所有的癮，於是另外分析了另一組經過酒精成癮評估的患者，發現這個神經迴路有受傷的患者被評斷為酒精成癮機率較低的，表示這個神經迴路影響著各種癮，如果針對這個迴路做TMS，可能可以有效戒掉各種癮。

本論文其中一位通訊作者，同時也是哈佛醫學院的教授 Dr. Michael Fox 表示，之前都以為是大腦的某個區塊控制癮，但他們的發現顯示，控制癮的其實是一條神經迴路，所以戒癮治療應該要針對迴路，而不是針對區塊，不過這也顯示治了療癮的難度。



Articles:

The Scientist / Damage to Brain Network Curbs Urge to Smoke

Technology Networks /Patients That Easily Quit Smoking After Brain Damage May Hold Clues for Addiction Treatments



原論文：J. Joutaa et al, Brain lesions disrupting addiction map to a common human brain circuit. Nature Medicine (2022)

飲酒和人際關係之間的關聯

前兩天看到這個研究覺得好好笑。因為酒精成癮(alcohol addiction)的臨床研究無法讓實驗參與者喝酒，會有倫理上的問題，所以用草原田鼠 prairie vole 當做研究 model。會選牠做為飲酒是否會影響人際關係研究的 model animals 是因為草原田鼠是單一伴侶制(monogamous)，而且愛酒精勝過水。其他的老鼠不適合作為研究是因為牠們不像草原田鼠會和單一對象產生特別的連結(pair bonding)，而是貨真價值的社交動物，如果單獨待在一個籠子裡會焦慮緊張，而且也沒那麼愛喝酒。


Picture / Todd Ahern, Smithsonian Magazine 2014

之前有研究是關於飲酒和家人之間關係的，他們把田鼠兄弟或田鼠姐妹同籠相處五天(純喝水)，之後讓牠們繼續住一起，或是分籠住。因為草原田鼠和自己的兄弟姊妹產生強大的連結後，分開會變得焦慮，所以研究者認為被分開的田鼠會因此喝比較多的酒。讓田鼠和兄弟姊妹分開開後，在籠子裡放一瓶酒和一瓶糖水，結果住一起的田鼠喝的酒比自己住的喝得還多，表示社交活動在田鼠身上反而會助酒興。 XD（其他品種的老鼠是當處於因獨居而焦慮的情況下時，反而會喝比較多酒。）

另有研究是關於飲酒和同儕之間的關係，他們先給田鼠兩種飲料選擇，一個是水，一個是高濃度的酒。喝了四天後，記錄牠們這四天的喝酒量，然後讓喝很多酒的(high drinker)和喝很少酒的(low drinker)(同性別)住在一起四天，同樣也提供酒和水兩種選擇。結果喝很多酒的田鼠在跟喝的少一起住了以後，喝的酒量減少了，而且當之後自己住的時候，酒量也維持少量，並沒有變回喝得比較多。喝得少的田鼠和喝得多的一起住了以後，有的喝得比較多，有的沒有。如果喝得多的和喝得多的住在一起，或喝得少的和喝得少得住在一起，那兩者喝的酒量就沒變。如果還是自己住的，那就還是喝的跟原本一樣多。這些結果顯示草原田鼠的飲酒量是會因為同儕而改變的。

在之前關於飲酒是否影響夫妻關係的研究裡，他們給喝很多酒的公鼠(跟沒喝酒的比)兩個選擇 -- 元配和小三，結果公鼠選擇了小三。但是母鼠相反，喝很多酒的母鼠會選擇元配勝過小王。在這個新的實驗裡，他們把每對田鼠(已認定彼此)分成兩組，一組是只有水喝，一組是有酒也有水。最後控制組是只有公鼠有酒和水兩種選擇。讓每對田鼠親密相處了一個禮拜後，將牠們用鐵網隔開，讓牠們只能相望相聞相對話，但卻不能相擁。分隔之後，再讓公鼠選擇要元配還是要小三，結果在元配和公鼠喝了差不多量的酒的情況下，公鼠選擇惹元配！但如果只有公鼠有喝酒，元配沒有，那公鼠就會選擇小三。

所以這是一個要喝就一起喝，不能只有老公喝的概念嗎？（而且還不能喝得比老公少）XD



Article:

New Scientist / Prairie vole partners split up if one drinks more than the other (2017)


Papers:

AM Anacker et al, Prairie voles as a novel model of socially facilitated excessive drinking. Addiction Biology (2011)

AM Anacker et al, Alcohol Intake in Prairie Voles is Influenced by the Drinking Level of a Peer. Alcohol Clin Exp Res. (2011)