Co-op 是什麼？
Co-op 全名是 co-operative program，在台灣好像是建教合作，基本上就是有薪實習，每期四個月，跟著大學的學期走，你可以做一個學期或兩個學期，看公司還有你自己的意願。加拿大很多公司都會收 co-op 學生，工作內容不會只是打雜，通常會讓你學到很實際的東西，例如給你一個小小的 project 讓你能夠完成，因為這是要交報告的，每個 co-op term 也會有 co-op adviser 來參觀你工作的地方，和你的上司聊聊你的工作情況等等。
加拿大大學的理工科學生大部分都會做 co-op，雖然不像 U of Waterloo 規定一定要做滿五個 co-op term 才能畢業，但我認識的理工科朋友都有做。還記得十一、二年級的時候，大學生會來學校宣傳他們的大學，其中一個宣傳的點就是有 co-op。以 SFU 來說，沒有一定要做，但是做滿四個 co-op term 的話，畢業證書上除了會寫你的 major 是什麼，還會加一個 co-operative program。
我想做 Co-op，申請條件是什麼？
看學校規定，SFU 的標準是 GPA 2.5 以上，但也不是硬性規定。
Cumulative Grade Point Average (CGPA):
Undergrads - 2.5 or above. Students must maintain the minimum requirement of 2.5 CGPA to pursue a Co-op job search.
其實我大一的時候每天應付微積分和物理這些惡夢科目就夠了，完全沒想到要做 co-op，直到大二有天同學說他要去找 co-op adviser 問一些做 co-op 的事，問我要不要一起。那時候我完全忘了有 co-op 這回事，直到同學提起。同學在台灣時是念北一女的，成績一路好到加拿大的 high school 和大學，GPA 都是 3 以上，申請進 co-op 完全沒問題。
申請 co-op 的基本門檻是 GPA 2.5，我那時候 GPA 很低，近 2.5 但還不到，co-op adviser 看了我的成績後說，你的 GPA 有在上升，要我寫一封信說我會把 GPA 拉到 2.5 以上就可以了。（當然，要不是大一微積分和物理，還有被當的 Java，我的 GPA 也不會這麼低。QQ）
申請進 Co-op 不是問題，進了後能不能找到工作才是問題！
你以為進 co-op program 以後就沒事了嗎？當時的流程是 co-op office 門口會放一本 sign up sheet，你對哪家公司有興趣就在那家公司的表格上登記，然後把履歷表和成績單送到 co-op office，公司看了學生的履歷表和成績單後，會通知 co-op office 他想跟哪些學生面試。
現在的話應該是全部線上作業，大家可以參考自己學校的網站，以下皆以 SFU Co-op 為例子。（這篇是 2021 年以前寫的，下面資訊是最近(2024)更新的。）
我有在 indeed 上看到徵 Co-op 的職缺，可能可以先在公司網站上申請，然後再跟 Co-op office 確認，請大家跟各自學校詢問詳細資訊。
通常成績好的會接到好幾個面試，例如北一女同學，成績不夠好的，就看有沒有 work experience。 這時候問題來了，如果連第一份工作都沒有，哪來的 work experience？請問？！😭 我曾經也和另一位一直拿不到面試機會的同學互相吐苦水，連第一份工作的機會都不給我們，哪來的 work experience？
工作經驗不包括打工經驗，例如生科系的學生想找生技相關的工作，就不要把你在餐廳打工的經驗寫在履歷表上，因為不相關，除非你在那個打工裡展現了很強的 transferable skills (或稱 soft skills)，例如 time management or organization skills。（那時 co-op adviser 是說我可以把 high school 時教同學數學和化學的經驗寫上去，雖然是教免費的，但這不算完全不相關，而且算是 transferable skills。）
因為苦於一直拿不到面試機會，co-op adviser 就建議我去找 volunteer，問一下系上哪位教授願意收 volunteer，問了幾位我覺得他們的研究頗有趣的教授，每個都說不需要。當時北一女同學在系上一位教授的實驗室裡做 co-op，他幫我問了一下那位教授後，就把我拉去他們實驗室做 volunteer。做了一個多學期後，終於可以把這個經歷寫在履歷表上了，之後就拿到了在 Agriculture & Agri-Food Canada 的工作。我也忘了當初為什麼會申請這份工作了，大概因為是政府機關吧，加上它所在地點在 Summerland，感覺是個很不錯的地方。（但其實當時我也沒孤狗是在哪，拿到 offer 了之後孤狗才發現它在 Okanagan！我爸知道後非常訝異我竟然申請的時候沒先孤狗在哪，我自己也很訝異阿哈哈。😅）印象中那次沒有面試，申請了之後有天 co-op adviser 就通知我拿到 offer，當時只覺得感天謝地，做完了這個 co-op term 後就不再是沒有 work experience 的人了。（淚）
但也不是說有 work experience 惹之後找 co-op 就一帆風順，每次投履歷還是挫折，大概投了十幾個才會接到兩三個面試，而且也不是每次面試都會拿到 offer。（不過現在想想，那時候拿到面試的機率比畢業後拿到面試的機率算高很多了。）第二個 co-op 是大概面試了兩三個後，拿到了一個在 UBC 教授的實驗室工作的 offer，這個工作我做了兩個 co-op term。這個 co-op 對我來說意義重大，因為如何培養細胞和病毒，和病毒相關的實驗都是在這裡學到的，而且讓我知道，我喜歡做這個。
Co-op 的薪水如何？
當時生科相關的 co-op 薪水大概是一個月兩千五到三千加幣左右，政府機關還會依年級不同，大三的薪水會比大二多一點。不過我研究所同學說，他弟弟是念 CS 的，大三在多倫多某銀行 co-op 當 IT 的薪水是一個月是五千多，他跟我說的時候，我們都互相感嘆進錯行了。
上面是我在網路上找到的 Co-op 職缺，生科薪水到現在一樣比軟體低。😂
IAESTE: Co-op 外的另一個選則
第三個 co-op，嚴格來說不算是 co-op，因為不是透過 co-op office 申請到的，而且也不到四個月，只有三個月，所以也沒跟 co-op office 說要把這個算成 co-op term。這個工作是透過 IAESTE 找到的，忘了是在哪看到的，可能是系上的公佈欄吧。
IAESTE 是一個國際的交換工作 program，裡面不只有生科相關的工作，但是以理工為主。交換工作指的是加拿大提供幾個工作讓其他國家的學生來，加拿大就有多少學生可以去其他國家工作，例如我們有十個工作機會給英國和德國，英國和德國就可以各有十個學生來加拿大工作。這個是沒有面試的，反正就是投了報名表之後，如果合格就會收到一份資料，裡面有所有工作機會的簡介，有不同的國家，時間長短也不同，有的是幾個月，有的長達一年，讓我印象深刻的是其中一個是在德國 Roche 工作一年。選好你的喜好順序後寄回去，他會盡量讓你拿到你的第一選擇。
怎麼申請 IAESTE？
現在的話則是在 IAESTE 學生網頁申請，它是依你所唸書的國家申請，下面是 IAESTE Canada 網站上的資訊。
Q: 誰可以申請？
A: 不限國籍，年齡介於 18 歲到 35 歲之間，加拿大大學的 full time students，大學生和研究生皆可。（其他國家的話，請自行上所在國家的 IAESTE 網站查詢。）
Q: 哪些領域的學生可以申請？
A: Science, engineering, business, applied arts 或其他專業領域
Q: 怎麼申請？
A: 在 iaeste.net 上面申請，然後在 IAESTE committee 那邊選擇 Canada。（如果你在其他國家，就選擇你所在的國家。）
Q: 需要工作簽證嗎？
A: IAESTE Canada 會協助簽證的問題，如果有問題可以在這個網頁填寫 inquiry form。基本上如果你所屬的國籍是 IAESTE member 或有和加拿大簽訂 YMA agreement 就可以。
YMA agreement 的項目包括：Working Holiday (travel and work), Young Professionals (career development), International Co-op (Internship)
Q: 台灣是 IAESTE 會員國嗎？
A: 目前不是哦，不確定有沒有政治因素，不過可以試試在登記的這頁選擇 Non-member country。
Q: 需要費用嗎？
A: 如果有拿到工作，則需付 $500，用 e-transfer 的方式轉到 nationalsecretary@iaestecanada.org。（其他國家應該是其他的方法，請自行上所在國家的 IAESTE 網站上查詢。）
我當時第一選擇是在英國的 University of Leicester，這是我第一次自己出國工作生活。這個工作經驗也是意義重大，除了是第一次自己出國工作，什麼事都要自己處理外，也算是我第一次把實驗課學到的分生技術應用在實驗課以外的地方，而且帶我的博後教得很仔細，例如怎麼看定序的 chromatograph、怎麼做 competent cells 等等，每個步驟和 controls 都不能省。（實驗室待久了就知道，很多時候為了省時省材料，會跳過一些步驟或省掉一些 controls，只有需要 troubleshooting 的時候才把每個步驟和所有 controls 都加進去，最簡單的例子就是 cloning。）這位博後讓我學到了很多，還記得我到的第一天，他就丟給我一本他自己打的 manual，裡面有所有會用到的 buffer recipe 和各種 protocols，大四時開始在 SFU 的實驗室做研究後，也會把所有會用到的 buffer recipe 和各種 protocols 記錄下來，所以我有很多 protocols 都是從大學時期就累積下來的。XD
閒聊
其實之後找工作遇到挫折的時候，會想說當時要是選 Roche 為第一優先，而且真的去的話，現在會不會不同？那時候沒選是因為那是我第一次自己出國那麼久，覺得第一次就選一年的有點太挑戰，而且一年 ..... 等於是大學要多待一年。現在回想會覺得，其實一年就一年，畢竟 Roche 是一家大公司，這種機會不是人人有。不過再想想，我在英國學到的東西真的很多，沒有當時在英國的經驗也沒有之後的種種。很多選擇都有其意義，回頭後悔也沒什麼意思。
其實所有的 co-op 都是拿到 offer 之後才跟我爸媽講的，連去英國也是。應該說上大學後幾乎所有的決定都是自己做的，沒跟爸媽討論過，都是自己決定了以後再跟他們說我要幹麻。還記得拿到英國的 offer 後跟我爸說的時候，我爸說為什麼不勇敢一點選在德國一年的，這樣他就可以來找我玩。我媽的反應整個相反，她感覺被嚇到，不懂為什麼要挑一個那麼遠的，然後擔心我一個人在英國會餓死。XD
（我爸媽其實沒什麼管我們念什麼，記得我妹大學的時候不知道主修要選什麼，因為他沒有特別的興趣。他問我媽意見的時候，說他有興趣的可能是錢吧，我媽說你只對錢有興趣的話就念商吧，於是我妹就選了 business school。XD）
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